28 de junio de 2023
CARTA INFORMATIVA NÚM 2023-14
A LAS COOPERATIVAS DE AHORRO Y CRÉDITO
Mabel Jiménez Miranda, MBA
Presidenta Ejecutiva
MEJORES PRÁCTICAS Y USOS AUTORIZADOS DE FONDOS DE DESARROLLO COMUNITARIO OTORGADOS POR EL DEPARTAMENTO DEL TESORO FEDERAL AL AMPARO DEL CDFI EQUITABLE RECOVERY PROGRAM (CDFI ERP)
INTRODUCCIÓN
El 10 de abril de 2023, el Fondo de Instituciones Financiera de Desarrollo Comunitario (Fondo CDFI) del Departamento del Tesoro Federal anunció los resultados de la ronda de becas del CDFI Equitable Recovery Program (CDFI ERP). Sesenta y ocho cooperativas de ahorro y crédito de Puerto Rico, supervisadas y aseguradas por la Corporación, recibirán 226 millones de dólares en fondos de desarrollo comunitario, siendo esta la inversión de capital externo más significativa en la historia de nuestro sistema cooperativo puertorriqueño. Celebramos este anuncio que reafirma la solidez y gestión comunitaria de las cooperativas de ahorro y crédito del país.
Desde finales de 2017, la Corporación ha adoptado una política pública dirigida a promover la participación de las cooperativas de ahorro y crédito en programas que alleguen recursos externos que amplíen su importante labor comunitaria. A tales efectos, hemos firmado acuerdos de colaboración con varias agencias locales y federales, incluyendo el Fondo de Instituciones de Desarrollo Comunitario (2019) e Inclusiv (2021).
Ser recipientes y custodios de estos fondos de desarrollo comunitario les imponen a las cooperativas de ahorro y crédito becadas una gran responsabilidad que, en algunos casos, impulsará una transformación en la forma en que llevarán a cabo sus actividades prestatarias. El propósito del CDFI Equitable Recovery Program, según promulgado por el Departamento del Tesoro Federal, es ampliar la actividad prestataria e inversión de las CDFI’s en comunidades de bajos y moderados recursos, abriéndole las puertas a aquellas personas que no tienen acceso a la banca tradicional. Esto, en el marco de las gestiones del gobierno de los Estados Unidos para apoyar la recuperación económica tras la pandemia del COVID-19 en las comunidades desventajadas.
Aunque cada cooperativa de ahorro y crédito que recibirá esta beca tiene una responsabilidad individual con respecto al cumplimiento de los requerimientos y usos de los fondos del CDFI Equitable Recovery Program, la Corporación entiende que el incumplimiento o falta de adherencia individual a la normativa del programa puede comprometer negativamente a todo el sistema cooperativo. Tales incumplimientos podrían conllevar que el Fondo CDFI y otras agencias federales que usan la acreditación CDFI como requisito de participación en sus programas tengan la percepción de falta de capacidad, entendimiento, o voluntad de las becadas. Es por esta razón que emitimos esta carta para clarificar puntos de confusión, proporcionar pautas generales con respecto al programa CDFI ERP, exponer usos autorizados de estos fondos federales, y crear un marco básico para que las cooperativas beneficiadas con estas becas respondan en una forma consistente y aceptable al esquema regulatorio existente.
TRASFONDO DEL FONDO DE INSTITUCIONES FINANCIERAS DE DESARROLLO COMUNITARIO
El Fondo CDFI fue creado en el 1994 por la Ley de Mejora Regulatoria y Desarrollo Comunitario de Riegle con el propósito de promover la revitalización económica y el desarrollo comunitario del país mediante la inversión en CDFI’s que ofrecen servicios financieros asequibles a comunidades de bajos y moderados recursos.
Desde su creación, el Fondo CDFI ha otorgado más de 7.4 mil millones de dólares a CDFI’s, organizaciones de desarrollo comunitario e instituciones financieras a través del Bank Enterprise Award Program, el Capital Magnet Fund, el CDFI Rapid Response Program, el Community Development Financial Institutions Program, el Healthy Food Financing Initiative, el Economic Mobility Corps, el Programa Piloto de Educación Financiera y Asesoramiento, el Native American CDFI Assistance Program, y el Small Dollar Loan Program. Además, el Fondo CDFI ha asignado 71 mil millones de dólares en autoridad de asignación de créditos fiscales a entidades de desarrollo comunitario a través del Programa de Créditos Fiscales para Nuevos Mercados y ha cerrado bonos garantizados por más de 1.8 mil millones de dólares a través del Programa de Garantía de Bonos CDFI.
En el 2018, luego del paso del huracán María, Inclusiv firmó un acuerdo de colaboración con la Asociación de Ejecutivos de Cooperativas (ASEC) dirigido a promover la certificación CDFI en Puerto Rico y remover las barreras para que las cooperativas de ahorro y crédito tuvieran la oportunidad de solicitar estos fondos. La Corporación apoyó dichos esfuerzos de forma activa, facilitando la participación de las cooperativas de ahorro crédito en estos programas federales. Como resultado, se han canalizado sobre 308 millones de dólares en fondos de desarrollo comunitario para el sistema cooperativo puertorriqueño y 86 cooperativas de ahorro y crédito han sido certificadas como CDFI, convirtiendo a Puerto Rico en la cuarta jurisdicción de los Estados Unidos con mayor cantidad de CDFI’s y la segunda con mayor cantidad de CDFI’s reguladas.